大阪公立大学、日本製鉄株式会社（以下、「日本製鉄」）、ＵＢＥ株式会社（以下、「ＵＢＥ」）は、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（以下、「NEDO」）が公募した「カーボンリサイクル・次世代火力発電等技術開発／カーボンリサイクル・次世代火力推進事業／カーボンリサイクル技術の共通基盤技術開発（以下、「本事業」）」において、「CO2からのポリカーボネートジオール一段合成プロセスの開発（以下、「本研究開発」）」が採択 ※1され、2023年4月より、研究開発に着手しましたのでお知らせいたします。
2050年のカーボンニュートラル社会の実現に向けて、化石燃料の利用に伴うCO2の排出を大幅に削減できる一つの手段として、CO2を炭素資源と捉え、多様な炭素化合物として再利用するカーボンリサイクル技術の確立が期待されています。特に化石燃料の代替として注目されている水素は供給不足なため、水素を必要としない高付加価値の炭素化合物製品は、2030年頃から普及・消費拡大が見込まれています。
今回NEDOの委託事業として採択されたポリカーボネートジオールは、水素を必要としない高付加価値の炭素化合物を製造する代表的な素材であり、高機能ポリウレタンの原料です。高機能ポリウレタンは、耐久性に優れることから、自動車のシート材などになる合成皮革、屋外壁などの塗料、床のコーティングなどに世界中で広く使われ、今後も需要増が見込まれています。ポリカーボネートジオールの合成は、2段階で行うのが主流であり、環境負荷が高く大きな課題でした。これに対して、本研究開発では、CO2とアルコールの一種であるジオールからポリカーボネートジオールを低環境負荷かつ1段階で合成しようとする画期的なプロセスです。
本研究開発に先立ち、大阪公立大学と日本製鉄は、NEDOの「先導研究プログラム／未踏チャレンジ2050事業 ※2 ※3」において、小規模反応器でCO2とジオールからポリカーボネートジオールを効率よく合成できる触媒プロセスを開発し、合成に関する基本原理を確認いたしました。本研究開発ではこの先導研究の成果を発展させ、次のフェーズであるベンチ試験設備の設計に繋げるために、より大きな反応器でも性能を確保できるような触媒技術の開発や、プロセス開発をラボベースで行います。ポリカーボネートジオールの世界トップメーカーであるＵＢＥは、研究成果を事業化につなげるために、製品の品質評価や、実用化までの課題抽出、事業性の検討の役割を担います。
本事業を通じて、大阪公立大学、日本製鉄、ＵＢＥの3者は、カーボンニュートラル社会の実現に貢献してまいります。
カーボンリサイクル・次世代火力発電等技術開発／カーボンリサイクル・次世代火力推進事業／カーボンリサイクル技術の共通基盤技術開発
図1：本研究の概要
図2：本プロジェクトにおける研究開発の分担
大阪公立大学（大阪公立大学からの再委託：東京大学、京都大学、東北大学）、日本製鉄、ＵＢＥ
本反応系に有効な高機能固体触媒を反応条件の最適化と共に開発します。
触媒表面での反応メカニズムを計算科学的に解明し、触媒改良に繋げます。
実験データを基に反応速度モデルを構築し、反応形式、反応器の設計を行います。
開発したプロセスフローのCO2排出量を試算すると共に、更なるCO2削減プロセスの提案を図ります。
長年蓄積してきたCO2利活用技術を活用して、新規プロセスでの反応器へのCO2導入技術を検討します。また、反応工程及び精製工程等のプロセスフローを検討し、事業性検討に繋げます。
ラボ反応評価で得られる生成物を性能評価し、ポリカーボネートジオールメーカーとして既存製品との違いを把握し、反応条件の改善に繋げます。また、開発したプロセスフロー及び既存製造プロセスを踏まえて、事業性を検討します。
2023年度～2024年度までの2年間
